Il Sito di Interesse Comunitario "Fiume Mingardo" è collocato nella zona sud del Parco; il suo territorio, compreso tra il livello del mare e i 1000 metri di altezza, confina parzialmente con i SIC “Monte Cervati, Centaurino e Montagne di Laurino”, “Monte Sacro e dintorni” e con la Zona di protezione Speciale (ZPS) “Monte Cervati e dintorni”; la sua estensione è di 1638,15 ettari.
Il Sito ricade nei Comuni di Camerota, Centola, Celle di Bugheria, Roccagloriosa, Laurito, Alfano, Rofrano, Laurino, Valle dell’Angelo e Novi Velia.
Il Fiume Mingardo, che nasce dal Monte Gelbison e sfocia nei pressi di Capo Palinuro, ha una lunghezza complessiva è di circa 38 km; i suo corso attraversa il Monte Bulgheria, grande massiccio calcareo che si estende dalla costa fino alle diramazione dei rilievi appenninici interni, determinando la formazione di imponenti forre quali: la Forra degli Emmisi, gola scavata dal Fiume nei pressi di Rofrano; la Gola della Tragara, detta anche Valle dell’Inferno, che all’altezza di Celle di Bulgheria raggiunge circa 700 metri di profondità; la Gola del Diavolo, profonda e suggestiva, su cui si affaccia il borgo medioevale di San Severino (frazione di Centola).
Il Fiume Mingardo sfocia costeggiando l’altura dove sorgeva l’antica città di Molpa; a sinistra della foce, si trova l’Arco naturale, una falesia di grande bellezza a forma di arco, mentre a destra, a pochi metri dalla costa, emerge dal mare lo Scoglio del Monaco, detto anche Scoglio del Mingardo. Poco distante dalla foce si trova, inoltre, la Grotta delle Ossa, chiamata così per le pareti incrostate di ossa risalenti al Quaternario
All’interno del SIC risultano predominanti gli habitat fluviali con vegetazione ripariale mediterranea e foreste a galleria di salici e pioppi; sono molto diffusi gli arbusteti termomediterranei e presteppici.
L’importanza del Sito è legata anche alla presenza di specie animali quali la lontra (Lutra, lutra), diverse specie di chirotteri, anfibi e pesci, nonché di uccelli nidificanti di notevole interesse (pellegrino, martin pescatore e averla piccola).
Palinuro – Caselle in Pittari
